元Xbox幹部エド・フライズ、Xbox新CEOがゲーム経験がないのは問題ないと語る。

Xboxにとって長年のリーダーシップの後退は非常に大きな出来事でした。Microsoft GamingのCEO、フィルスペンサー氏が退任し、CoreAIプロダクトのアシャシャルマ氏がその役割を引き継ぐこと、マットブーティ氏がEVPと最高コンテンツ責任者となることが発表されました。

これはXboxにとって大きな経営陣の人事異動となり、Xboxファンにとっても注目すべき出来事となっています。

アシャ・シャルマ氏の経歴には懸念の声もある

Xbox新CEOのアシャ・シャルマ氏は元AI部門の人物ということもあり、コミュニティからは『ゲームに生成AIを持ち込むのではないか』、『ゲーム部門の経験がないのは大丈夫か』という疑念の目が向けられていました。

しかしシャルマ氏はそういった声に対して『素晴らしいゲーム』や『Xboxの復活』、『未来の遊び』を掲げ、短期的な公立を求めたり、魂のないAIでエコシステムをあふれさせたりはしないと宣言しました。

ゲーム業界の経験がないのは問題ない

マイクロソフトの元ゲームパブリッシング部門のヴァイスプレジデントで、2001年に『Halo Combat Evolved』の開発を助けたことでも知られるエド・フライズ氏はGamesBeatのインタビューの中で、シャルマ氏がゲーム業界の経験がなくても問題ない理由を説明しました。

「まず第一に、マット［ブーティ］とアシャ・シャルマの関係性についてですが――それは、ロビー［バック（元エンターテインメント＆デバイス部門社長）］と私との関係を少し思い出させます。私は主に下を向いて、コンテンツを作り、ゲームを作ることに集中していました。一方でロビーは、ビルやスティーブ、営業やマーケティングといった部分を取りまとめていました。大部分において、それはとてもうまく機能していたと思います。私は、あの頃のような体制に戻ることだと捉えていて、それは良いことになり得ると思います」と彼は語った。

フライズは続けて、最終的にはシャルマにゲーム業界の経験がないことは問題ではないと語った。なぜなら、マット・ブーティにはその経験があり、シャルマがビジネス面に注力する一方で、彼女と密接に連携していくからだという。「お互いが相手の得意分野を尊重していれば、それでうまくいく」と彼は断言している。

「マットは自分の仕事に本当に長けています。ゲーム業界出身で、ゲームに非常に集中していて、長年この分野に携わってきました。一方で、アシャには実質的なゲーム経験がないように見えますが、それは私がロビーの下で働いていたときも同じでした。ロビーもゲーム経験を持ってやってきたわけではありません。お互いが相手の得意なことを尊重していれば、それで十分うまくいくのです」と彼は語った。「マイクロソフトでは、会社そのものに対応するための仕事が本当にたくさんあります。会社が邪魔にならないようにしつつ、Xboxでやっていることを、より大きな会社全体の構造の中にどう組み込むか、という点ですね」

さらに彼はこう付け加えた。「アシャにゲーム経験がないことについて、私は心配していません。それは問題なく進むと思っています。もしかすると、そこを懸念している人もいるのかもしれません。彼女については少し話を聞きましたが、とても聡明で有能だと評されていました」

「彼女がまだインターンとして誰かの下で働いていた頃のエピソードも聞きました。当時、社内の人たちが皆『いつか彼女の下で働くことになるだろう』と思っていたそうです。それほど優秀だった、という話です」

Ed Fries氏について

1986年にマイクロソフトに入社し、エンジニアとしてWordやExcelの初期の開発に関わった人物として知られています。しかしゲーム好きで1996年にOfficeチームを離れ、Microsoft Game Studiosを設立しました。Xbox初期の開発チームの5人目の人物として知られ、コンテンツ部門の責任者としてXboxの強力なハードウェアに見合うソフトラインナップをそろえるという役目を担いました。

”Halo"のポテンシャルをいち早く見抜き、Bungie買収を提案した人物として知られています。また、任天堂がレア社との関係を絶とうとしているとき、買収をまとめた人物でもあります。

一方で2024年に利益重視の姿勢を崩さないマイクロソフトの方針と自身のビジョンとの違いから、マイクロソフトを退社しました。　2010年にはAtari 2600向けに勝手にデリメイクした『Halo 2600』を開発するなど、遊び心も忘れない開発者でもあります。

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